エドガー・バナサンは、フィリピン北ルソンの山岳先住民族「カリンガ族」のアーティストです。彼は、この地方で伝統的に親しまれてきた素材である「竹」を軸に活動する工芸家であり、特に竹楽器の制作に長けた音楽家でもあります。これまでに3枚のアルバムをリリースしており、音楽を通じてカリンガ族が大切にしてきた竹文化の魅力を広く伝える活動に努めてきました。
彼の手から生み出されるものは楽器だけではありません。竹を使ったアクセサリーや家具、アート作品のような空間作り、さらには自分たちの手で家を建てることまで、その活動は驚くほど自由で多岐にわたります。また、教育者としての顔も持ち、2019年と2026年にはインド国立デザイン学院（NID）で客員講師を務めるなど、国際的にも高く評価されています。
現在は、無形文化のデザインカンパニー「EDAYA（エダヤ）」の共同代表として、
フィリピン国内のみならず世界各地で、無形文化や伝統楽器をモチーフに取り入れたプロダクトの制作、竹音楽やアートのワークショップを精力的に開催し、文化の継承と普及に尽力しています。
カリンガ族は、標高1500mから2000m級の山々で暮らす山岳先住民族です。かつては棚田を耕し、狩猟を行い、自然神信仰に基づいた精神文化を大切に守ってきました。特に欧米メディアによって、戦士の証としての「カリンガタトゥー」が世界的に広く認知されていますが、それは彼らのほんの一面に過ぎません。 かつて戦闘民族でもあった彼らにとって、竹楽器による音楽やダンスは、精神を統一し、部族の連帯を強め、自らを鼓舞するために欠かせない、極めて重要な文化でした。彼らの根底には、目に見える現実世界と、精霊などが司る「目に見えない世界」が密接に関わり合う、シャーマニズム的な共生思想があります。 「カリンガの言葉には悪口がない」とエドガーは語ります。自らの発言や行いが巡り巡って大切な人へ影響を及ぼすという、日本の「言霊」にも似た深い倫理性と、万物とのバランスを重んじる知恵が、竹の音色と共に息づいていました。
しかし、時代の変化とともに伝統の担い手である若者の多くは出稼ぎに出てしまい、儀式で披露されてきた音楽や踊りは失われつつあります。現在、カリンガの伝統的な竹楽器を製作できる職人は、エドガーを含めわずか数名と言われるほど、その伝承は危機的な状況にあります。
「これは先祖から受け継いだカルマ（宿命）であり、自分の使命だ」
そう語るエドガーは、かつては生活のために過酷な金鉱山で働いていましたが、村の文化が消えゆくことに強い危機感を抱き、大きな決断を下しました。2012年、日本人の山下彩香さんと共に「EDAYA」を設立。単なる伝統の保存に留まらず、無形文化を現代のデザインやアート教育へと昇華させ、次世代へ繋ぐための挑戦を始めました。
エドガーの活動は、いまや世界中の少数民族・先住民族にとっての希望の光となりつつあります。彼が奏でるシンプルなリズムに引き寄せられるように子供たちが集まり、自然とアンサンブルが始まる光景は、人々の心を一つに繋いでいます。 エドガーが危惧しているのは、単なる文化の消失だけではありません。目に見える利益や自分本意な考えが優先されがちな現代社会において、カリンガ族が守ってきた「目に見えないものへの敬意」や「調和のバランス」を失うことは、社会全体の不幸に繋がると考えているのです。 彼が生み出す竹のビートと、そこにある人々の笑顔。それは、私たちがこれからの時代をどう生きるべきかという問いに対し、力強く、そして温かなヒントを与えてくれます。
